Национальный флаг Республики Южной Африки (в советской печати она обычно называлась ЮАР, хотя более корректный перевод с английского - РЮА) один из самых молодых государственных флагов мира. Его разработку начали летом 1993 года члены Южноафриканской Ассоциация флаговедения (SAVA). Новый флаг потребовался после победы на выборах чернокожего президента Нельсона Манделы, так как старый флаг во многих странах устойчиво ассоциировался с режимом апартеида, проводимой прежним правительством республики. В конкурсе по разработке флага приняли участие флаговеды, частные лица, представители различных партий. Было представлено огромное количество вариантов - более 7000.

Лучшим проектом была признана работа Тео Стилианидеса и государственного герольда республики Фреда Броунелла.

Флаг презентован публике 14 марта 1994 года. 21 марта 1994 года он принят, а введён 27 апреля Прокламацией Президента.

В ночь на 28 апреля новый флаг был впервые торжественно поднят при огромном стечении народа.

Полотнище флага разделено зелёным вилообразным крестом на чёрную (у древка), красную (сверху) и синюю (внизу) части; зелёный крест отделён от чёрного треугольника тонкой жёлтой каёмкой, а от двух других полей тонкими белыми каёмками.

Зелёный крест традиционен для РЮА, на военно-морских судах Южно-Африканского Союза реял белый флаг именно с зелёным крестом. Он повторяет цвет вертикальной полосы на флаге бурского Трансвааля.

Новый государственный флаг также объединяет в себе цвета партии Африканский Национальный Конгресс (чёрный, зелёный, жёлтый), много лет боровшейся за права коренных жителей Африки, и Республики Трансвааль.

Трансвааль - независимая республика южноафриканских буров. Её флаг походил на флаг Голландии - исторической родины буров. Но у древка добавилась зелёная вертикальная полоса, символизирующая "Молодые Нидерланды", красоту и богатство страны.

Республика просуществовала до 1900 года, когда была подчинена англичанами.

В истории РЮА вообще очень многое связано с Голландией. В 1652 году хирург нидерландского флота Антоний Ван-Риебек водрузил на Мысе Доброй Надежды голландский оранжево-бело-синий флаг. Буры (европейские поселенцы в основном голландского происхождения) начали колонизировать побережье Южной Африки. В конце XVIII века там же появились и англичане. В 1806-1814 годах они захватили голландскую колонию Капленд (Кейп). Недовольные политикой англичан буры двинулись на север к реке Оранжевой. Этот легендарный поход получил наименование "Великий Трек".

Во многих частях Южной Африки недовольный политикой Британии буры провозглашали свои республики, флагом которых становился голландский. В 1795 году это сделали жители района Грааф-Рейнет, городов Свеллендам, Утрехт, Лиденбург. Флаги других бурских республик хоть и не повторяли голландский, но были очень на него похожи: флаг Республики Наталь был тех же цветов, но состоял не из полос, а из треугольников; флаг Оранжевого Свободного государства состоял из белых и оранжевых полос, но в верхнем углу у древка имел уменьшенный голландский флаг.

Британский доминион Южно-Африканский Союз, а затем и Республика Южной Африки долгое время использовали оранжево-бело-синий триколор с изображением трёх маленьких флагов в центре: Великобритании, Трансвааля и Оранжевого государства.

Ныне чёрный цвет на государственном флаге символизирует африканский народ, красный - кровь, пролитую за свободу, жёлтый - золото в недрах, белый - надежду на мир.

Примечательно, что флаг Южной Африки самый пёстрый из всех флагов стран мира. Он состоит из шести цветов. Эта пестрота символизирует фольклорные традиции Южной Африки.