 Колонизация Канады европейскими поселенцами началась в XVII веке. Наиболее многочисленными были английские и французские колонии. После
поражения Франции в Семилетней войне (1763) все канадские земли стали собственностью Великобритании.
В 1867 году из нескольких разрозненных британских колоний был создан единый Доминион Канада, а в 1868 году утверждена композиция официальной
печати доминиона. На печати были объединены четыре герба составляющих федерацию провинций - Онтарио, Квебека, Новой Скотии и Нью-Брансуика.
По иронии судьбы печать с таким рисунком так и не была сделана, зато четырехчастный герб украсил на многие годы канадские флаги.
По принятым в Британской империи правилам суда колониальных администраций могли поднимать синие флаги с британским "Юнион Джеком" в
верхнем углу у древка и печатью или гербом колонии в вольной части полотнища. В текстах королевских указов эмблемы на британских флагах
именовались "бэджами", именно этот термин и закрепился во флаговедческой литературе за подобными "флажными гербами". Торговым судам
было предписано поднимать такой же, но красный флаг (Red Ensign) без каких-либо эмблем.
Канадский четверочастный герб впервые появился на синем флаге колониальной администрации в декабре 1868 года. 16 июля 1870 года синий флаг
с бэджем официально утверждён, а 1 июля 1871 года он уже использовался на военном параде в Виктории.
Примерно в 1870 году (а вероятнее после мая 1871 года) появились различные варианты британского красного флага с добавленным бэджем Канады.
Конечно же, такие флаги были нарушением британских законов. Но, что поделать, очень уж хотелось канадцам иметь свой национальный символ...
После присоединения Манитобы на флагах появился бэдж с пятью полями. С присоединением Британской Колумбии (1871) и Острова Принца Эдуарда
(1873) бэдж стал семичастным, а после 1907 года - девятичастным. На некоторых неофициальных флагах, гербовый щит бэджа окружал венок (иногда)
и венчала корона (всегда). В нижней части венка располагался бобр, как символ Канады. Чаще всего бэдж располагался в белом круге.
На синем флаге многочастные гербовые щиты не изображались, использовался единственный официально узаконенный щит с четырьмя полями.
Такой же синий флаг до 1965 года являлся и гюйсом военных кораблей.
 30 июня 1890
года канадское правительство наконец-то официально разрешило добавлять на красный флаг торговых судов полюбившийся народу
бэдж. Английское Адмиралтейство подтвердило это решение 2 февраля 1892 года. Неофициально красный флаг с бэджем стали использовать и на суше
в качестве национального с первой половины XIX века, в том числе он был поднят над зданием парламента (1875). В 20-х годах ХХ века красный флаг
с бэджем стали поднимать над всеми правительственными зданиями. Постепенно красный флаг с бэджем становился национальным. Так, например
его использовали канадские армейские подразделения во время военных действий в Европе в 1943 году как символ своей национальной принадлежности.5 сентября 1945 года этот флаг официально стал национальным. В этот день правительство Канады распорядилось использовать "красный" флаг на
правительственных зданиях, внутри и вне страны "вплоть до принятия национального флага".
 21 ноября 1921
года герб Канады был изменён, он стал состоять из пяти полей: гербов Англии, Шотландии, Ирландии, Франции и серебряного поля с
тремя зелёными кленовыми листьями, символизирующего собственно Канаду. В 1922 году новая версия геральдического щита появилась и на красном
и синем флагах Канады. С 1957 года кленовые листья на гербе стали красными. Но дни красного флага с бэджем уже были сочтены.Кленовый лист завоевывал все большую популярность в Канаде, он стал изображаться уже вне герба и флага, как самостоятельный символ нации. По настоянию франкоязычных канадцев уже с 1945 года в правительственных кругах начала обсуждаться идея нового национального флага (без "Юнион Джека"). 21 мая 1964 года кабинетом министров был одобрен флаг с тремя красными кленовыми листьями; ещё раньше, 14 мая, премьер-министр Пирсон сообщил прессе, что по его мнению флаг Канады должен нести три красных кленовых листа на белом поле и две синие полосы по краям. В октябре 1964 года из множества предложений правительством было выбрано три проекта флага: красный с "Юнион Джеком" и цветком лилии, флаг с тремя кленовыми листьями и флаг с одним кленовым листом на белом фоне. Дизайн основного элемента флага, кленового листа, выполнил Жак Сен-Сир, пропорции флага предложил Джордж Бист, цветовую схему Гюнтер Вышецки. 15 декабря 1964 года Палата общин канадского парламента большинством голосов (168 против 78) приняла правительственный законопроект о
новом флаге (с красным кленовым листом в центре), Сенат подтвердил решение 17 декабря. Вскоре, 28 января 1965 года, закон о флаге был принят
и утверждён английской королевой. В феврале 1965 года королева Елизавета II лично приехала в Канаду для проведения церемонии подъёма нового флага.
Современный флаг Канады представляет собой полотнище из трёх вертикальных полос: красной, белой и красной; при чём белая полоса в два раза шире красных, в центре белой полосы изображён красный кленовый лист. Длина флага вдвое больше его ширины. Красный цвет может символизировать кровь патриотов и готовность к самопожертвованию, белый - мирный союз двух наций и бескрайние снежные
просторы северной Канады, а кленовый лист - единство народа.
18 декабря 1964 года канадский парламент предоставил официальный статус и "Юнион Джеку". Он является символом членства Канады в Британском
Содружестве и вывешивается во время праздников Содружества и королевской семьи.
|